Jour 2 : Naples - Les Everglades

Lever rapide car une longue journée nous attend. Enfin, rapide… moi j’ai du mal avec le réveil un dimanche matin ! On boucle quand même les valises en 1h, ce qui pour nous est un exploit. Je prends le volant, direction la jetée de Naples, qu’on nous a recommandée.

Et là… c’est juste… WAOW. Il est 8h du matin, un dimanche, l’air est frais et le ciel dégagé. Personne sur la plage, si ce n’est quelques joggeurs, et tout au bout de la jetée, deux pêcheurs et des pélicans. Paisible, majestueux, romantique à souhait… si l’eau est gelée (on a testé quand même, c’est le golfe du Mexique !), le paysage, lui, valait le détour.

Je serais bien restée là toute la journée mais malheureusement il a bien fallut partir. Nous avons traversé les ruelles ultra (trop) huppées de Naples et dépassé quelques couples bien mis qui se rendaient à l’église pour nous arrêter prendre un rapide petit déj’ chez Starbucks. Maman chez Starbucks, pour un petit déj’, un dimanche en plus, j’aurais jamais cru voir ça de ma vie… ;)

Départ de nouveau vers les Everglades, toujours tout droit, mais cette fois on s’arrête à Everglades City.

C’est une ville qui n’a rien à voir avec Miami ou Naples, elle ressemble plus à ces trous paumés qu’on voit dans les films américains… mais une dose de simplicité après les beaux quartiers, ça ne fait pas de mal. Les maisons sont en bois et montées sur pilotis, on gare la voiture en-dessous (ici, tout le monde a un pick-up). La ville ne doit pas compter beaucoup d’habitants mais elle est assez étendue car toutes les maisons sont éparpillées. C’est un peu mort le dimanche matin.

Dans le reste du parc, on peut faire des promenades en « air boat » à partir de minis-embarcadères appartenant aux Indiens. Les « air boat » sont des bateaux à fond plat, propulsés par des hélices d’avion, qui glissent sur l’eau et sur les surfaces de boue et d’herbes. C’est l’attraction du coin, très prisée des touristes. Ca permet d’approcher la mangrove de près mais ça fait un boucan terrible. A Everglades City, il y a une station de Rangers et on peut faire une promenade un peu différente : on part sur un vrai bateau dans une partie du parc qu’on appelle les Ten Thousand Islands. C’est une zone de mangrove en bordure du Golfe du Mexique où l’on peut voir des lamantins et des dauphins. L’eau y est salée et on y distingue 3 sortes de palétuviers en fonction de la couleur de leurs racines. C’est une des plus grandes mangroves d’Amérique.  

Nous sommes donc partis pour un tour d’1h30 à travers les îles et le froid glacial (si si, je vous jure, même que les poissons meurent à cause du froid cette année). Là encore les paysages étaient magnifiques, et si nous n’avons pas vu de lamantins, les oiseaux eux étaient au RDV, et quelques dauphins également. Des explications du Ranger qui nous accompagnait, j’ai retenu que les Everglades étaient gravement menacées par la pollution et la rétention d’eau générées par l’agriculture et l’urbanisation croissantes de la Floride, et que leur sauvegarde avait commencée avec la création des 3 parcs nationaux mais qu’elle était loin d’être assurée. J’ai dit à mes parents : « quand je serai grande, je deviendrai directrice du parc des Everglades, j’irai à Washington lever des fonds pour le parc et je rentrerai le week-end faire une balade en canoë dans les 10 000 îles… ». Il paraît qu’on peut faire le tour des îles en 8 jours en canoë. Bon courage.

Après la balade, nous avons fait un tour dans la station des rangers où étaient présentés des squelettes d’animaux, des photos de lamantins mutilés par les hélices de bateau, des panneaux explicatifs sur les premières populations indigènes (les Calusa), etc. Un simple petit musée de province quoi, mais j’ai adoré cette station et ses alentours. Ca change de Miami.

Nous avons pique-niqué au bord de l’eau mais en vitesse car la marée montait, et comme la région est plate l’eau monte très vite ! Puis départ pour 4h de voiture en direction du Sud. Maman voulait s’arrêter dans les villages indiens mais j’ai refusé : les toits de chaume on les voit très bien de la route, et les Indiens de Floride n’ont plus rien d’authentique. Le chef de la tribu des Séminoles est même un homme d’affaires réputé : c’est lui qui possède les Hard Rock Cafés, Hotels et Casinos…

Nous avons donc traversé la région cette fois du Nord au Sud, et j’ai découvert des paysages que je ne connaissais pas, pourtant très proches de Miami : du côté de Florida City, ce ne sont que des terres agricoles. Des champs à perte de vue, aussi démesurés que le reste du pays. Et plétore de « nursery », comprenez de pépinières !!!

Nous sommes arrivés en vue des îles Keys en fin d’après-midi et avons vu le soleil se coucher sur le pont qui les relie toutes jusqu’à la pointe extrême, Key West. Il faut environ 2h pour franchir le pont ! Key West nous a d’emblée surpris et charmés : nous avons rejoint notre chambre d’hôtes par des ruelles étroites, bordées de maisons à la « Autant en emporte le vent » et parcourues par de vieux loups de mer et des touristes à vélo. La maison elle-même semblait sortie d’un film colonial. Un endroit que l’on voudrait découvrir à deux, surtout un soir de Saint Valentin… Mais bon, à trois c’était pas mal non plus, surtout que j’ai les meilleurs parents du monde et qu’ils m’ont emmenée dans une gargotte typique boire des margaritas autour d’un barbecue jusqu’à 1h du matin !! Je vous dis pas les zigzags et les fous rires sur le chemin du retour…